Заснуть и проснуться лет через сто. Этот сюжет не раз использовали фантасты. А возможно ли это вообще, с научной точки зрения? Несколько американских компаний уже предлагают экстравагантную похоронную услугу - заморозить тела умерших, чтобы всемогущие потомки потом оживили их и вылечили. Но вот вопрос - проснутся ли замороженные?

Вот уже более 300 лет научный мир спорит, возможно ли перевести человека в состояние скрытой жизни и обратно, то есть в анабиоз - от греческого "ana" - обратно и "bios" - жизнь.

С шестидесятых годов во всем мире обсуждается идея криоконсервации тел умерших людей в жидком азоте, то есть хранения их при минус 196 градусах. Ее предложил американский физик Роберт Эттинджер. Эта идея не так уж и нелепа с биохимической точки зрения. При охлаждении скорость почти всех химических реакций снижается примерно в 2-3 раза на каждые 10 градусов. При замораживании организма метаболизм практически останавливается. Можно ожидать, что не будет происходить распад молекул, клеток, тканей и всего организма. Биологическое время приостановится и старение отступит.

Однако на пути к вечности стоит всем известный фазовый переход "вода-лед". Всему живому он несет разрушение и смерть. Организмы в основе своей состоят из воды. Она, замерзая, увеличивается в объеме почти на 10%. При этом образуются и растут кристаллы обычного льда. Они разрывают клеточные структуры и необратимо повреждают их. Кроме того, при замерзании воды концентрируется внутриклеточное содержимое, в том числе и соли. В такой концентрированной среде белки денатурируются, проще говоря ─ портятся, и перестают выполнять свои биологические функции.

И все же эта преграда не абсолютна. В природе многие растения и животные, вмерзающие в лед, остаются живы. В 1912 году русский ботаник Н.А.Максимов первым в мире наблюдал криозащитное (от греческого "kryos" - холод) действие глицерина на растительные ткани. Теперь сотни таких соединений, называемых криопротекторами, найдены в природе или синтезированы химиками. Стало ясно, что рыбы, без вреда для себя вмерзающие в лед, спасаются благодаря тому, что перед наступлением холодов накапливают криопротекторы. Эти вещества, связывая воду, делают рост кристаллов льда в клетке безопасным и сводят повреждения к минимуму.

В лабораториях и клиниках мира сегодня успешно замораживают клетки крови и костного мозга, сперматозоиды и эмбрионы, даже мелкие фрагменты щитовидной и поджелудочных желез. Делают это в растворах криопротекторов. Но до сих пор никому не удается обратимо заморозить относительно крупные объекты - цельные органы животных и человека. Хотя это чрезвычайно важно для трансплантологии. Тем более, фантастикой казалось сохранение в замороженном состоянии целостного организма млекопитающего.

То, что было фантастикой, становится реальностью. О том, как российские ученые подошли вплотную к анабиозу целого организма, вам завтра расскажут Сергей Катасонов и главный редактор журнала "Химия и жизнь Любовь Стрельникова.